英雄决战在南极（2）

　　两支探险队为了等候最适宜探险的日子，都忍着严寒在南极过冬。10月，探险的适宜季节终于来临，气温升高到摄氏零下22度，南极的夏天开始了。
　　10月20日，阿蒙森带领4名队员，52条爱斯基摩狗抢先出发。出发之初，是一望无际的平坦冰原，探险队员乘着狗拉雪橇顺利前进了100公里。
再往前就到处是陡峭的冰山和深不见底的冰川。劳累的狗群再也不能载入越过深谷了，而且胃口越来越大。阿蒙森明白，探险的路程来回还有1，800公里，若把粮食吃光，让时间花费在寻找食物上，那样三个月内赶回基地的计划就会落空。他果断地命令队员们杀掉一批狗，他说：“杀掉一些狗。既可减少饲料消耗，又可把狗肉藏在冰窟里，当作回程路上的补充粮食。”他走一段路杀一批狗，最后留下18条最强壮的爱斯基摩狗。
　　11月1日，斯科特探险队也踏上征程，他们的阵容远比阿蒙森队强大。
斯科特把队员分成一个极点探险队和三个支援队，加上一群西伯利亚矮种马和三辆摩托化雪橇，浩浩荡荡向极点进发。变化无常的南极气候，使摩托化雪橇时常熄火，崎岖不平的冰面，又震得摩托化雪橇几乎散了架，斯科特只好忍痛把它丢弃在冰原上。西伯利亚马毕竟抵御不住南极的寒冷，它们开始浑身打颤，口吐白沫，不愿进食。斯科特用毛毯裹住它们的身体也不起作用，不久，好几匹马倒地死去。不到5个星期，他们就不得不把剩下的马都杀掉作为食物来充饥。面临困境，斯科特集合全体队员，坚定地宣布以人代马，拉着雪橇前进。他们就这样一步一喘气地与阿蒙森争夺南极极点。
　　在斯科特探险队遇到巨大困难的时候，阿蒙森探险队也被频繁的暴风雪所困拢。但是抢先到达极点的强烈愿望，促使他们冒着风雪踏上艰险的道路；他们在裂缝和深渊中挣扎着一步步向前挺进。一次，他们在离悬崖边缘只有一英尺的地方才发现自己的危险处境。漫天的飞雪，零下40°—50℃的严寒，使每个探险队员都被严重冻伤了。
　　1911年12月14日，阿蒙森探险队终于登上了平坦的冰原。这里没有地平线，天和地连成一片。为了不走错方向，他们每前进一步都要看指南针。
这时，天气也逐渐转晴。队员们兴奋异常。因为他们知道胜利已经在望。阿蒙森在南纬88°25’处设立了最后一个仓库，这里离南极极点只有25公里了。大家乘着雪橇向极点飞奔而去。
　　1911年12月14日下午，阿蒙森探险队胜利到达南极极点。为了证明他们已确实到达南极极点。他们还向四周走出不同的距离，进行了连续几小时的观测，最后计算出南极点的精确位置。他们激动地把一面挪威国旗在地球的底点升了起来。在极点附近考察三天后，阿蒙森决定沿原路撤回。临走前，他在帐篷里留下两封信，一封给斯科特，一封给挪威国王。他在给斯科特的信中写道：“如果我们几个挪威人在归途中死亡，就请您把挪威人第一个登上南极极点的消息转告挪威国王。”　　这时，斯科特还远在240公里以外。他遣回最后一个支援队。只选了奥茨和其他两个人随他向极点作最后冲刺。海军上尉鲍尔斯坚决要求一起前往，他的诚恳感动了斯科特，于是临时决定让他也参加。这一决定后来证明是斯科特的一大失着。因为他们所带的帐篷是为4个人设计的，食物和燃料也只有4个人的定量。