格兰特船长的儿女(上)-第七章（21）

《格兰特船长的儿女》作者：儒勒·凡尔纳

    "好吧,爵士,你信任我就行了."
    "我们当然信任你."
    不列颠尼亚号上的水手长艾尔通受到了全体船员的热烈欢迎,格兰特的儿女也不知向他表示了多少谢意.除了那爱尔兰移民外,都对他的决定感到高兴.只有奥摩尔不大喜欢,因为艾尔通要走了,他失去一位聪明而又忠实的好帮手,但当他知道这次远征非由他做向导不可,所以就只好忍痛割爱了.爵士请求奥摩尔供给交通工具,说妥之后,乘客们回船了,并且和艾尔通约定了会齐的时间和地点.
    大家欢天喜地地回到了船上,一切情况都转变了,任何顾虑都没有了,这些勇敢的访者不用再在内陆瞎摸了,每个人心中都充满了获得信心的欢快.
    如果一切进展顺利的话,两个月之后,也许邓肯号就能把格兰特船长送到苏格兰海岸登陆了!
    当门格尔船长支持横贯大陆旅行建议时,他认为旅行队中一定会少不了他.所以,在和爵士商量行动计划时,竟提出种种理由坚持要去.
    "只有一个问题,我不放心,"爵士说,"那就是你的大副可以信任吗?"
    "绝对可以信任,"船长回答,"奥斯丁是个好海员.他一定能把邓肯号开往目的地,他心灵手巧会把船尽快修好的.并且他也是个忠于职责的人,绝不会私自改计划或延缓执行的.因此,阁下信任他和信任我一样好了."
    "既然这样,那么好吧,你陪我们一起去,"爵士又说,"我们找到玛丽的父亲,你在场也好."
    "啊,阁下!......"门格尔含糊地答应了一声.
    他所说的也只此而已,因为他非常激动. 第二天,船长就带着木匠和几名水手,载着粮食,去农庄里了,他负责和奥摩尔商量组织交通工具的事情.
    庄主全家都在等候他们,准备等他一吩咐,就动手工作.艾尔通也在此,不惜自己所积累的经验,提供了很多意见.
    有一点,奥摩尔和门格尔意见是一致的:那就是女客乘牛车,男客骑马.庄主只要提供车子和牛马.
    那种牛车是长６米的大拖车,上面盖着一伸个大皮篷,底下有４个板轮,轮上没有辐条和铁箍.车头离车尾很远,所以不能急转弯.车头上安着１０米的车辕,准备六头牛成对地站在辕边.赶这样的牛车,非得有技巧不可.艾尔通是赶车的能手,所以驾车的职务非他莫属了.
    车上没有弹簧,颠簸得厉害,门格尔没有办法改进一下这粗糙的东西,只有车内布置得好一点了.首无,他将车厢分成两段,中间隔层木板.后段装粮食.行李和行灶,前段乘坐女客.经过木匠加工,前段变成了一个精致的小屋,地板上铺着地毯,里面装有盥洗设备,并且还为海伦夫人和玛丽小姐准备了两张床铺.四周挂着皮帘,夜间放下来,可以挡住寒气.若是下起雨来,男客们可以躲进来避雨,但是在正常夜间,他们另搭帐篷居住.船长绞尽脑汁要把这块狭小的地方变成一个安乐窝,他竟然成功了.海伦夫人和玛丽小姐在这流动的小屋里就不会眷恋船上的客房了.

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