格兰特船长的儿女(下)-第八章（23）

《格兰特船长的儿女》作者：儒勒·凡尔纳

    走过基莫公路一公里以后,牛车钻进一片桉树丛林.这片丛林大得跨过好几个经纬度,旅客们钻进这种丛林,自百奴依角出发以来,还是第一次.
    大家看到这些６０米高,臃肿的树皮有１５厘米厚的大桉树时,不禁发出了啧啧的赞叹声.树杆很粗,约有６米,上面还流着有香味的树脂,它一直挺到离地４５米的高度.就在这个高度以下,没有枝杈和随便生出的芽蘖,甚至没有一个疙瘩能破坏这些树杆的侧影,就是木匠用刨子也难刮得这么光净.
    这些大树,一连就是几百棵,象排柱一样,粗细均匀.柱顶到了极高时才开始分杈,但是枝杈左右对称,枝头都是互生叶.叶子里垂下一朵朵大花,花托好象覆盖着的孟钵.
    在树林中,空气自然对流,吹起来的风将土地上的潮气吸收尽了.树和树间,是等间距的,空隙也不小,牛群.马群可以通行无阻.这片桉树林不是象原始森林一样,树枝密集,荆棘横生,甚至有许多倒下的树干,到处都是纠缠不清的藤条,开发的人要进去,非得用火.刀不可.而这一行人所踏的地面则是浅草平铺,树顶翠绿,在地与天之间是疏疏落落的"撑天柱",一眼都望不到尽头.树荫不算多,因此也不凉爽,但是林子里有一种特殊亮光,就仿佛隔了层轻纱透过来的.树影很有规则,地面上的闪光也很明晰.这一切构成了一种仙境,给人以耳目一新的感觉.澳大利亚的森林和欧洲大陆上的森林真是不一样,土人将这种树叫"塔拉",属于种类繁多的桃金娘科......澳大利亚植物界的代表.
    在这翠绿色的苍穹下,树荫之所以不密,暗影之所以不深,是由于叶子生长得出奇的缘故.没有一片叶子是平面朝向太阳的,而是刀口式的叶边侧身向着太阳.眼睛迎着太阳光望去,只能看到奇特的树叶侧面.所以,当太阳光线透过叶丛能达到地面,就和透过百叶窗子似的.
    大家都注意到这一点,都感到稀奇.当然,只有地理学家能够解决这个问题,他立刻说:
    "这里使我奇怪的倒不是树叶的离奇,大自然造物,自有道理.而植物学家命名却莫名其妙了,他们将这种树叫'有加利,."
    "'有加利,,那是什么意思?"玛丽小姐问.
    "是桉树的学名,来自来于希腊文,原意是'有庇荫之利,.那些植物学家故意用希腊文骗人,让人不易发现这个错误,其实很明显地'有加利,树毫无庇荫之利."
    "先生,这一点我们都很同意,不用说了,"爵士说,"请你快告诉我们叶子为什么这么长吧."
    "这是由于地理学和植物学的原因,"地理学家解释道,"你们一定看得出,这一带空气干燥,降雨量又少,土壤晒干了,树木体内的汁液也不会太多.为了生存下去,它们就得想法避开阳光,保卫自己,防止蒸发过甚.因此,它们侧面对着太阳,不让正面被晒着.没有比树叶子更聪明的了."
    "也没有比这些树叶更自私的了!"麦克那布斯反驳说,"这些叶子只顾着自己,也不替行人们考虑一下."

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