德伯家的苔丝(上)-第三期-旗鼓重整（27）

《德伯家的苔丝》作者：哈代

    ２２
    第二天早晨,她们都打着呵欠下了楼;不过她们也照旧撇了奶油,挤了牛奶,然后都往屋里去吃早饭.一进屋子,只见老板克里克在那儿直跺脚.原来有一个主顾,给了他一封信,说他的黄油,有一股怪味儿.
    "哎呀,了不得,真有怪味儿!"老板左手拿着一块木片,木片上摊着一块黄油,嘴里说."不信你们自己来尝尝!"
    有好几个人都凑到他身边;克莱先生尝了一回,苔丝尝了一回,住厂的那几个女工尝了一回,男工里面有一两个也都尝了一回,最后老板娘从摆着饭的桌子旁边跑了过来,也尝了一回.大家都觉得,黄油是有怪味儿.
    老板本来在那儿出神儿,仔细琢磨这种味道,猜想究竟是牛吃了什么"害群"之草,才弄成这样的;琢磨了半天,忽然大声说......
    "一定是蒜闹的!俺还只当是,那片草场里,一根蒜苗儿都没有了哪!"
    他这一提,所有的老伙计们也都想起来了,有一片旱草场,往年也曾同样把黄油弄糟了,那回老板没琢磨出气味的来源,还以为是邪术作祟;在这片旱草场上,新近又放进去过几条牛.
    "老这样可不成,"老板接着说."咱们得把那块草场好好地搜一搜."
    每人拿起一把旧尖刀,一齐走到了草场.这种祸害人的东西,既是平常看不见,那它一定是小得只有在显微镜下才能看见的了,现时在这一大片丰茂的青草里,想要把它搜出来,未免有点象大海捞针一般.但是这件事却非常重大,不能不作,所以人人都来帮忙.当时大家排成了一行;老板和克莱先生(他也自动地来帮忙)在草场上手;其次是苔丝.玛琳.伊茨.秀特和莱蒂;再其次是毕勒.露埃.扬纳和结了婚住在各自的农舍里那几个女工......有黑色鬈发和眼珠滴溜转的白克.尼布和头发淡黄色.冬天在水草场里受了潮得了肺病的夫朗斯.
    他们眼睛瞅着地上,脚下慢慢走着,走完了一窄溜儿,再往这边过来一点儿,又走回来,照这样走法,等到他们查完了的时候,那片草场就没有一点地方,能够逃出他们的眼光的了.这原是一种顶腻烦的事儿;因为在那一大片草场里,找了半天,仅仅找到了几根蒜苗儿;但是这种东西的气味,却非常地厉害,大概只有一条牛咬了它一口,厂里一天出的牛奶就全都变味儿了.
    这一群人,性情态度,本来彼此大不相同,但是那时候,大家都弯着腰,排成稀奇的一横列,动作划一,不声不响,却看着非常整齐,非常一律;要是有一个生人,从旁边的篱路上走过,见了他们,不分皂白,说他们一概都是"何冀",我们也不能说他不对.他们把腰弯得很低,往前慢慢地走着,风吕草柔和的黄色光线,反射到他们那背着阳光.处于阴面的面目上,使他们显出一种好象是叫月光所照.虚无缥渺的光景,其实那时候射在他们背上的,却正是午间的烈日骄阳.
    安玑.克莱,虽然坚持共同劳动的原则,事事都跟大家一样来做,但足却不免时时把眼往上一瞥.他和苔丝挨肩排在一块儿,当然不是偶然的.

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