幻灭(下)-第三部-发明家的苦难-下编-19-合伙经营的故事

    长子库安泰的计划简单得惊人.他一开始就认为锅内上胶是不可能的;真正的唯一的发财捷径,是在破布做的纸浆中羼入不值钱的原料.于是他决意把降低纸浆成本的办法说得毫无价值,他一心追求的是锅内上浆.当时昂古莱姆的厂家几乎专造书写用纸,所谓银圆纸,阉鸡纸,学生纸,贝壳纸,全是上胶的.昂古莱姆的造纸业在这方面久负盛名.那是当地厂商的专利和多少年来的独行生意.根据这一点来说,库安泰弟兄的要求自然无可批驳.其实,我们以后会知道,上胶的纸同库安泰的投机买卖没有任何关系.书写用纸的销路极其有限,不上胶的印刷用纸,市场都销路无边.长子库安泰到巴黎去用自己的名义申请发明执照的时候,打算做几笔生意,让他能彻底改变造纸的方式.库安泰住在梅蒂维埃家,对他面授机宜,要他在一年之内把供应报馆的纸生意从原来的纸商手中抢过来,无非是削减每令的定价,减到任何厂家都做不到的价钱,同时保证纸张的洁白和质地,超过报馆曾用的最好的货色.报馆和纸商订的是定期合同,所以要同报馆的经理部门暗中联络一段时间,从此独家垄断.在梅蒂维埃和巴黎几个主要的报馆......用纸总量达到两百令一天......达成协议之前,库安泰觉得完全有时间摆脱赛夏.不消说,库安泰答应在这些交易中分一部分固定的利润给梅蒂维埃,以便在巴黎培植一个能干的代理人,自己也省得出门,免得浪费时间.梅蒂维埃在纸商中是资产最大的一个,原来就是靠库安泰这桩生意起家的.十年之内,他承包巴黎各报馆的纸,没有人能和他竞争.长子库安泰把事情安排妥当后,回到昂古莱姆,正赶上柏蒂.克洛的婚礼.柏蒂.克洛的事务所盘出去了,只等后任领到委任状,他就可补弥洛先生的缺,这是夏特莱伯爵夫人替他钻谋的.昂古莱姆的副署理检察被调往利摩日当首席署理;司法部长派了他的一个部下到昂古莱姆检察署来,首席署理的职位空了两个月.那段空隙时间正好给柏蒂.克洛度蜜月.在长子库安泰出门期间,大卫做了一锅不上胶的白报纸,质地比当时报馆用的好得多;又做了第二锅漂亮的仿小牛皮纸,专为讲究的印刷用的,库安泰拿去印了一版教区用的祈祷手册.原料由大卫亲自调配,他身边除了科布和玛丽蓉,不要别的工人.
    长子库安泰一回来,口气大变.他瞧着纸样并不怎么满意.
    他对大卫说:"亲爱的朋友,昂古莱姆的生意主要靠贝壳纸.我们先要造出最出色的贝壳纸来,成本比现在降低一半."
    大卫为贝壳纸尝试了一锅上胶的纸浆,做出来的纸象刷子一般粗糙,上的胶结成一颗颗硬块.试验完毕那天,大卫拿着纸样躲在一旁,不让人家看见他灰心;长子库安泰却跑去鼓励他,安慰他,诚恳得了不得."别灰心,"库安泰说,"你大胆试验!我不急,我了解你,我一定干到底!......"
    大卫回去和老婆吃晚饭,说道:"真的,我们碰到了好人,没想到长子库安泰这样爽快!"
    他把他的话讲了一遍.
    试验做了三个月.大卫住在厂内,研究各种纸浆的效果.一会儿觉得失败的原因在于破布和原料的混合,便做了一锅纯粹植物原料的纸浆;一会儿又用纯粹破布做的纸浆上胶.他不屈不挠的干下去,不再提防长子库安泰,当着他的面把质地相仿的原料一样一样试验一遍,各种原料和各种胶水的配方都试到家了.一八二三年上半年,大卫.赛夏带着科布在纸厂里过活,如果不在乎饮食,衣着,身体,也算过日子的话.他拚命与困难斗争,要不是库安泰那样的人,看了准会感动,因为这个勇猛的战士从来未考虑到自己的利益.有一个时期他什么都不想要了,只求事情成功.物质被人制成了产品,内在的抵抗消失以后,另有一些奇怪的作用.大卫用他敏锐的目光随时留意,得出一些工业方面的重要规律,认为若要获得我们需要的产品,必须服从事物后面几个阶段中的相互关系,服从他所谓物质的第二性.八月中,大卫最终造出一种锅内上胶的纸,同当时印刷所打校样用的纸完全一样;可是质地不匀,上胶也没有把握.拿一八二三年代的造纸业来说,成绩已经很好了,本钱却花到一万,而大卫还希望解决最后一些难题.那个时期,昂古莱姆跟乌莫流行一些不怀好意的话,说库安泰弟兄被大卫拖累,损失不赀;大卫花掉三万法郎试验费,只造出很坏的纸.别的厂商听着害怕,愈加相信他们的老方法;他们还忌妒库安泰弟兄,散布谣言,说这家野心勃勃的厂不久要破产了.长子库安泰买进口一些造卷筒纸的机器,仿佛是给大卫做试验的.事实上老狐狸哄骗大卫只管研究锅内上胶,他自己却用大卫告诉他的原料羼入纸浆,把成千令的白报纸运出去,交给了梅蒂维埃.